Veelgestelde vragen

De reparatie van de Oostbuis van de Westerscheldetunnel start op 11 januari 2027 en duurt naar verwachting vier maanden. In die periode is slechts één tunnelbuis beschikbaar. Een deel van het verkeer krijgt de mogelijkheid om in beide richtingen door de tunnel te reizen. Daarbij wordt gewerkt met gereguleerd blokrijden: per uur rijdt het verkeer afwisselend van Terneuzen naar Borsele en andersom. Onderstaande animatie legt uit hoe dit gaat werken:

Dat hangt af van omstandigheden en van zaken die we nog organiseren, dus we geven een indicatie. Let op het woord personen in de vraag. Dat is iets anders dan voertuigen. Als we uitgaan van de huidige verdeling van het verkeer – dus aandeel personenauto’s, bussen en vrachtverkeer – dan kunnen er straks per blok van 50 minuten 575 voertuigen door de westbuis. Het streven is dat daar op de drukste momenten 30 bussen bij zitten, die samen 1500 personen mee kunnen nemen. Gemiddeld reist er per voertuig 1,7 persoon mee, dus dat zijn er 927. In totaal ruim 2400 personen per blok. Door carpoolen te stimuleren gaat dat aantal omhoog, maar als we meer vrachtverkeer toestaan, gaat het totale aantal voertuigen omlaag. Eén cijfer noemen kan dus niet, wel een indicatie. En per tijdstip kan dat veranderen, als bijvoorbeeld besloten zou worden om in de spits minder of geen vrachtverkeer toe te staan en op andere momenten meer. Let op: het ene uur gaat er een stroom voertuigen van Noord naar Zuid, het volgende uur van Zuid naar Noord. Omdat elke richting maar om de twee uur aan de beurt is, moet je het aantal personen per richting bekijken over een tijdspanne van twee uur.

Er is doorgerekend welke bloklengtes het meest efficiënt zijn. Daarbij speelt de lengte van de tunnel een belangrijke rol. De Westerscheldetunnel is ruim 6,6 kilometer lang. Dat betekent dat het tijd kost voordat het laatste voertuig van één rijrichting volledig uit de tunnel is. Bij korte rijblokken, bijvoorbeeld van 20 minuten, ontstaat daardoor extra wachttijd. Langere rijblokken, zoals 50 minuten rijden en circa 10 minuten leegrijden, zorgen ervoor dat per uur meer verkeer kan passeren dan bij kortere blokken met dezelfde leegrijtijd.

Het klinkt misschien gek, maar dan kan er minder verkeer door de tunnel dan wanneer er één rijstrook wordt gebruikt. In onderstaande video wordt dit uitgelegd:

Dat heeft alles te maken met veiligheid. De tunnelbuizen van de Westerscheldetunnel zijn ontworpen voor eenrichtingsverkeer. De ventilatoren in de tunnel blazen bij brand de rook altijd met de rijrichting mee de tunnel uit. In de animatie leggen we uit waarom dat zo van belang is. En waarom dit anders is dan bijvoorbeeld bij tunnels in Zwitserland of Italië, waar de lucht naar boven wordt afgevoerd.

Tijdens reguliere onderhoudsnachten passen we tweerichtingsverkeer in één buis wel toe, maar dat gebeurt alleen onder zeer strikte voorwaarden. ’s Nachts ligt het aantal passages vele malen lager dan overdag. Het risico op incidenten is daardoor aanzienlijk kleiner en hulpdiensten kunnen in dat geval sneller en gecontroleerder optreden.

Overdag is dit niet verantwoord. Het aantal passages is dan van een geheel andere orde van grootte dan ’s nachts, waardoor bij een incident te veel mensen tegelijk in de tunnelbuis aanwezig zouden zijn.

In de volgende animatie wordt nog een keer uitgelegd waarom tegenverkeer in de tunnel overdag niet mogelijk is: 

Bij tegenverkeer rijden voertuigen tegelijkertijd in twee richtingen door één tunnelbuis. Dat is niet veilig, omdat rook bij een incident maar één kant op kan worden afgevoerd. Bij blokrijden gebeurt dat niet: het verkeer rijdt om en om in één richting door dezelfde tunnelbuis. Na het wisselen van rijrichting wordt de tunnel leeggereden en wordt ook de ventilatierichting aangepast. Zo kan rook altijd in de juiste richting worden afgevoerd.

Op dit moment wordt nog uitgewerkt hoe het reserveringssysteem precies gaat werken en welke doelgroepen hiervoor in aanmerking komen. Door de beperkte capaciteit in de tunnel zal het aantal reserveringen in ieder geval zeer beperkt zijn. Daarom wordt in eerste instantie gekeken naar verkeer dat van vitaal belang is voor de Zeeuwse samenleving, zoals hulpdiensten, zorg en bevoorrading. Zodra hierover meer duidelijkheid is, delen we dit via deze website, onze nieuwsbrief en social media.

Blokrijden is alleen mogelijk als het verkeer sterk afneemt (50-80%). Daarom vragen we iedereen in de eerste plaats om geen gebruik te maken van de tunnel of mee te denken over mogelijke alternatieven. Zo wordt tijdens de werkzaamheden het openbaar vervoer (bussen en Westerschelde Ferry) flink uitgebreid.

Er zal op basis van prioritering gekeken worden wie er in aanmerking komt voor een reservering met voorrang. Spoedtransporten met blauw mogen bijvoorbeeld altijd passeren.

Ja. Voor onverwachte situaties zoals urgente zorg, spoedreparaties of acute omstandigheden wordt een noodprocedure ingericht via een centraal meldpunt.

De komende maanden gaan we verder in gesprek met bedrijven die ploegendiensten draaien om ervoor te zorgen dat de continuïteit van ploegendiensten zoveel als mogelijk gewaarborgd kan blijven.

Vandaag gaan we er inderdaad van uit dat je ook tijdens de weekenden een reservering nodig zal hebben om door de tunnel te reizen.

Spoedtransport, dat is transport dat met blauwe zwaailichten rijdt, kan altijd met voorrang door de tunnel. Ook voor spoedtransport zonder blauw zijn we met de betrokken sectoren in gesprek om ervoor te zorgen dat dringende dienstverlening altijd kan plaatsvinden. De veiligheid van de regio en de gezondheid van haar inwoners zijn onze grootste zorg.

We begrijpen dat dit een enorme uitdaging wordt, die wij niet alleen kunnen realiseren. Daarvoor hebben we de hulp van de hele Zeeuwse bevolking en van de werkgevers nodig. Alleen samen kunnen we ervoor zorgen dat de bereikbaarheid van Zeeland gewaarborgd blijft tijdens de periode van de reparatie. Tijdens de werkzaamheden wordt gewerkt met blokrijden en een reserveringssysteem. Dat systeem is noodzakelijk om de hoeveelheid verkeer sterk te beperken: alleen voertuigen met een reservering kunnen door de tunnel rijden. Daarmee wordt het verkeer dat door de tunnel kan rijden strikt begrensd. Daarnaast starten we een campagne die erop gericht zal zijn om in eerste instantie niet te reizen. Moet je toch naar de overkant, dan is het advies om anders te reizen. Zo wordt het openbaar vervoer in die periode flink uitgebreid. Ook reizen op minder drukke tijdstippen (avond en nacht) zal helpen om de verkeersreductie te halen, al begrijpen we dat dit niet voor iedereen is weggelegd.

De reductie is nodig, voornamelijk in Zeeuws-Vlaanderen is de ruimte voor de tunnel beperkt. Wanneer er te veel verkeer moet wachten voor de tunnel, ontstaat er een verkeersinfarct. Met het reserveringssysteem proberen we dit te voorkomen. Iedereen met een geldige reservering kan gebruik maken van de tunnel, zonder reservering niet.

Daarvoor zullen we een beroep doen op handhaving. Tegelijkertijd hopen we ook dat de Zeeuwen zich solidair met elkaar zullen tonen. De toestemmingen die uitgereikt worden, gaan in eerste instantie naar categorieën die vitale functies invullen voor de Zeeuwse economie en samenleving.

Ja, er wordt gehandhaafd. Hoe dit precies gaat plaatsvinden, wordt verder uitgewerkt.

Omdat we werken met een reserveringssysteem, kun je normaal gezien altijd passeren in het uur dat je gereserveerd hebt. Dit kan wel betekenen dat er wachttijden zijn, omdat het verkeer in dit uur gedoseerd naar binnen mag.

Het reserveringssysteem helpt dit te voorkomen: vol is vol.

Bij kortdurende vertragingen van maximaal 30 minuten wordt het blok in enkele blokken weer ingehaald. Dit betekent dat er maximaal 30 minuten (extra) vertraging is.

Spoedritten krijgen altijd doorgang. De spoedritten rijden met het verkeer mee in de op dat moment reguliere rijrichting. Daarnaast kunnen de spoedritten gebruik maken van de vrije rijstrook in tegengestelde richting. De uiterste oplossing is dat de tunneloperator het verkeer tijdelijk stilzet.

Dat risico is minimaal, omdat zij altijd aanrijden via de calamiteitenroutes die vrij zijn van verkeer. De procedures zijn ingericht om de responstijden zo stabiel mogelijk te houden.

Het OV wordt uitgebreid en afgestemd op de bloktijden. OV vormt een essentieel onderdeel van de verkeersreductie, en zullen we daarom zo aantrekkelijk mogelijk maken voor de reiziger.

Dit wordt bestuurlijk onderzocht. Het doel is om drempels voor gebruik te verlagen.

Bussen krijgen prioriteit in reservering en opstelruimte, zodat zij niet in reguliere wachtrijen terechtkomen. Op die manier willen we het gebruik van het OV zo aantrekkelijk mogelijk maken voor wie zeker wil zijn van de doorgang door de tunnel.

De dienstregeling wordt door de week uitgebreid naar een halfuurdienstregeling, elk uur zijn er twee afvaarten in beide richtingen. De ferry is een belangrijke schakel in het bereikbaarheidsplan.

Dit wordt onderzocht. Eventuele tariefmaatregelen worden later bekendgemaakt.

Door het uitbreiden van de afvaarten verdubbelt de capaciteit. Per afvaart kunnen de reguliere aantallen reizigers en fietsen mee.

De dienstregeling van de Westerschelde Ferry wordt afgestemd op de tijden van het openbaar vervoer, onder andere de trein in Vlissingen om de reizigers de mogelijkheid te geven om de reis te vervolgen.

Er wordt voor- en natransport georganiseerd van en naar de Westerschelde Ferry. In Zeeuws-Vlaanderen worden snelbussen ingezet tussen Breskens en Terneuzen. In Vlissingen zijn al bestaande verbindingen waar reizigers van gebruik kunnen maken. Daarnaast wordt gewerkt aan de uitbreiding van de huidige parkeervoorzieningen aan beide kanten van de Westerschelde.

Het in gebruik nemen van de Westerscheldetunnel heeft ervoor gezorgd dat de laad- en losinfrastructuur aan beide zijden van de Westerschelde de afgelopen jaren is verdwenen. Dergelijke infrastructuur opnieuw aanleggen, kost veel tijd, en die is er niet. En vergeet niet dat de veerboten destijds een fractie overzetten van het aantal auto’s dat nu dagelijks door de tunnel gaat. We onderzoeken wel of er, naast de Westerschelde Ferry, nog andere manieren van transport over water mogelijk zijn, maar de Westerschelde is geen makkelijk bevaarbare rivier.

We gaan de komende maanden actief het gesprek verder aan met de werkgevers, aangezien zij ook een belangrijke plaats innemen in het bereikbaarheidsplan. Waar mogelijk vragen we om mensen thuis te laten werken. Als thuiswerken geen optie is, vragen we om gebruik te maken van het collectief vervoer, zoveel als mogelijk te carpoolen, of werktijden aan te passen. Ook het uitwisselen van personeel of het inrichten van tijdelijke slaapplekken zijn vragen die we moeten durven stellen om de druk op het gebruik van de tunnel te verminderen.

Hiervoor gaan we het gesprek aan met de werkgevers. We begrijpen dat heel wat mensen zich vandaag zorgen maken over de periode van de reparatie. Daarom zetten we alles op alles om ervoor te zorgen dat we voor het merendeel van de zorgen een antwoord hebben.

Voor mensen die niet kunnen thuiswerken, en die geen gereguleerde toegang tot de tunnel hebben, zal er altijd de mogelijkheid zijn om met collectief vervoer de oversteek van de Westerschelde te maken (via bus of ferry). We doen er alles aan om de continuïteit van de Zeeuwse economie zoveel als mogelijk te waarborgen.

Als het mogelijk is om thuis te werken, raden we dat nadrukkelijk aan. Dat helpt niet alleen jou, maar ook anderen die echt moeten reizen. Als thuiswerken geen optie is, adviseren we om dit tijdig te bespreken met je werkgever of opdrachtgever. Denk aan aangepaste werktijden, gespreide start- en eindtijden, carpoolen of aangepaste roosters om de drukte te vermijden.   Voor mensen die niet kunnen thuiswerken blijven er mogelijkheden om de overkant te bereiken. We zetten in op extra openbaar vervoer en vervoer over water, zodat woon-werkverkeer mogelijk blijft, ook tijdens de werkzaamheden. In aanloop naar de start van de reparatie wordt hierover meer praktische informatie gedeeld. 

We begrijpen dat dit een belangrijke zorg is, vooral voor mensen die dagelijks door de tunnel reizen om hun werk te bereiken. Daarom werken we samen met werkgevers en organisaties in de regio aan maatregelen om werk- en reistijden beter op elkaar af te stemmen. Denk daarbij aan het spreiden van werktijden, meer thuiswerken waar dat mogelijk is, het aanpassen van roosters en het inzetten van extra of alternatieve OV-verbindingen.   Om de drukte bij de tunnel te beperken, is het verminderen van het aantal reizen een essentiële maatregel. Hoe minder verkeer richting de tunnel, hoe groter de kans dat mensen die wél moeten reizen hun bestemming op tijd kunnen bereiken. 

Dit is nog in onderzoek. Het besluit hierover volgt in het verkeersbesluit dat nu wordt voorbereid.

Dit is nog in onderzoek. Het besluit hierover volgt in het verkeersbesluit dat nu wordt voorbereid.

Tijdens de reparatie van de Westerscheldetunnel gaat de Westerschelde Ferry twee keer per uur varen, zoals nu ook in de zomer gebeurt. We bekijken samen met de Westerschelde Ferry hoe we ervoor kunnen zorgen dat de ferry tijdens de periode van de reparatie een aantrekkelijk vervoersmiddel wordt. De kostprijs is daar een belangrijk element in, maar ook het comfortabel en veilig kunnen stallen van je auto of fiets in Breskens en Vlissingen. Op die manier hopen we dat zoveel mogelijk mensen gebruik zullen maken van de ferry. Op dit moment wordt er dus onderzoek gedaan. Uitspraken over het gratis beschikbaar stellen van bussen of de ferry kunnen we daarom vandaag nog niet doen, maar het doel is om het gebruik ervan zo aantrekkelijk mogelijk maken.

We willen benadrukken dat omrijden via Antwerpen geen route is die we actief promoten. Het gratis aanbieden van de Liefkenshoektunnel zou dat beeld net kunnen versterken. Al begrijpen we wel dat het voor sommigen de enige optie zal zijn om op hun bestemming te raken, en dat deze route extra kosten met zich meebrengt.

De Liefkenshoektunnel zit vandaag de dag, tijdens de spitstijden, al aan zijn maximale capaciteit. Dat heeft niet zozeer met de Liefkenshoektunnel te maken, maar wel met de capaciteit van de Tijsmanstunnel die op dit traject de 'bottle neck' vormt. We zullen daarom steeds benadrukken dat omrijden via Antwerpen alleen een beperkte optie is tijdens de luwere verkeersuren.

We zijn sinds het najaar van 2025 in gesprek met de Vlaamse overheid over dit onderwerp. De Antwerpse Ring is vandaag de dag structureel verzadigd, vandaar dat er ook langs Vlaamse zijde zorgen zijn geuit over extra verkeer vanuit Zeeland. We zetten de gesprekken de komende maanden verder, om te komen tot een slimme verkeerssturing die beide partijen (de Vlaamse overheid en de Provincie Zeeland) helpt in de periode van de reparatie.

Daar kunnen we helaas moeilijk uitspraken over doen, gelet op de gevoeligheid voor incidenten van de Antwerpse Ring. De Antwerpse Ring is een halfopen, en geen gesloten, verkeerssysteem waardoor incidenten op het wegennet snel tot lange files, en dus oplopende wachttijden, leiden.

Nee, dat kunnen we niet. De verkeersproblematiek op de Antwerpse Ring is voldoende bekend, daar kunnen we helaas niets aan veranderen. We kunnen wél zorgen voor betrouwbare alternatieven, zoals collectief vervoer, voor wie niet met gereguleerde toegang en een reservering door de tunnel kan reizen.

De route langs de Antwerpse Ring kent helaas weinig alternatieven. Omrijden via secundaire wegen raden we ten zeerste af, aangezien deze wegen vaak zogeheten zwakke verkeersdeelnemers kennen, zoals voetgangers en fietsers, die we niet willen blootstellen aan een toegenomen verkeersrisico.

Bij extra verkeer zal het risico op incidenten onvermijdelijk toenemen. Daarom willen we benadrukken dat we omrijden via Antwerpen niet aanraden. We begrijpen echter dat het voor sommige partijen de enige optie zal zijn. We willen daarom vragen om je reisroute rond Antwerpen zorgvuldig te plannen, zodat je kan reizen op de verkeersluwere momenten.

We gaan daarover het gesprek aan met de transporteurs in kwestie.

We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat de logistieke ketens zo weinig mogelijk verstoord worden.

Aan het einde van de Oostbuis (richting Borssele) is in de Westerscheldetunnel aan de bovenkant een scheur in het beton gevonden. Deze scheur loopt over meerdere betonnen segmenten van de tunnelringen (één ring bestaat uit acht segmenten). In één van de segmenten is sprake van een breuk. Experts bevestigden na onderzoek dat de tunnel veilig is. Reparatie is op termijn wel noodzakelijk en vindt plaats vanaf 11 januari 2027.  

Het meest waarschijnlijke scenario is dat een aantal omstandigheden hebben geleid tot de betonschade. Daarin spelen drie belangrijke aspecten een rol:  

• De grondlaag boven de schadelocatie, die extra veel druk uitoefent op de tunnelbuis.  

• Toepassing van ander materiaal als ringvoegmateriaal bij de bouw van de tunnel, waardoor de tunnelringen grotere krachten moesten opnemen. Het opvangen is niet zonder schade gelukt.  

• Onvoldoende wapening in de betreffende segmenten.   

Dit kan niet. Omdat beide tunnelbuizen los staan van elkaar, is het niet mogelijk dat een breuk in de ene buis kan doorlopen naar de andere buis. Er zijn geen afwijkingen in de rest van de Oostbuis en in de Westbuis gevonden. 

De aspecten die hebben geleid tot de betonschade in de Oostbuis gelden alleen voor die specifieke locatie waar de tunnelbuis over gaat naar de vaste toerit. Tijdens het onderzoek zijn geen aanwijzingen gevonden dat er ook op andere locaties problemen zijn.  

De werkzaamheden aan de Oostbuis van de Westerscheldetunnel starten op 11 januari 2027 en duren naar verwachting vier maanden.

We streven ernaar de werkzaamheden in vier maanden af te ronden. We zitten nog midden in het gesprek met de aannemer over de definitieve planning en uitvoering. Maar ons uitgangspunt is en blijft: zo kort mogelijk, zonder in te leveren op veiligheid en kwaliteit.  

Bij afwijkingen in de planning wordt de omgeving direct geïnformeerd via de officiële kanalen.

Er is onderzocht op welke manier de schade hersteld moet worden. Tal van oplossingsrichtingen zijn onderzocht, van een spreekwoordelijke pleister op de scheur tot het vervangen van het gebroken segment. Uit het onderzoek blijkt dat een beproefde en effectieve oplossing bestaat uit het aanbrengen van een nieuwe betonnen ring (inliner) over een lengte van 30 meter, die de draagkracht van de bestaande segmenten overneemt. 

Herstel is noodzakelijk om de veiligheid en de levensduur van de Westerscheldetunnel op langere termijn te garanderen. Niets doen is geen optie, omdat de breuk langzaam groter wordt. 

Die oplossing is serieus onderzocht, maar blijkt helaas geen optie. De grond boven de tunnel zorgt voor stabiliteit en houdt beide tunnelbuizen op hun plaats. Om de schade in de Oostbuis van bovenaf te repareren zou zoveel grond moeten worden verwijderd dat de constructieve stabiliteit van beide buizen in gevaar komt.

Dit intensieve en tijdrovende project gaat 19,5 miljoen euro kosten. Hierin zitten, naast de kosten voor reparatie, ook kosten die gemaakt worden in de voorbereiding en gemiste tolinkomsten. De kosten voor de herstelwerkzaamheden van de Oostbuis worden betaald door de N.V. Westerscheldetunnel. 

Om de overlast van de afsluiting zoveel mogelijk te beperken, bereiden we de uitvoering tot in de details voor. Zo is de kans op tegenvallers tijdens de reparatie zo klein mogelijk. Naast de technisch gedetailleerde voorbereiding moet er een overeenkomst komen met een aannemer die het werk uitvoert, er moet een vergunningsprocedure in gang worden gezet met de gemeente Borsele en er wordt onder regie van provincie Zeeland gewerkt aan een bereikbaarheidsplan.

Alleen 's nachts werken is helaas geen oplossing. Dat zit als volgt: over een lengte van ongeveer 30 meter wordt een nieuwe betonnen ring (inliner) aangebracht die de draagkracht van de bestaande tunnelsegmenten overneemt. Daarbij moet op de plaats van reparatie de tunnelbuis binnenin helemaal vrijgemaakt worden, wat betekent dat het hele wegdek eruit gehaald wordt. Tijdens deze werkzaamheden kan dus er geen verkeer door de Oostbuis rijden, ook niet overdag, omdat er geen rijbaan is.

Werken in de zomer lijkt misschien aantrekkelijker, maar zou in de praktijk juist meer overlast veroorzaken. In die periode is er sprake van meer verkeer door de tunnel en is er minder technisch tot zelfs geen personeel beschikbaar door vakantie en bouwvak. Daar komt bij dat bij het plannen van de werkzaamheden bewust rekening is gehouden met andere infrastructurele projecten in de regio, zoals de Vlaketunnel en het onderhoud aan de Zeelandbrug, en wordt voorkomen dat de bereikbaarheid van Zeeland extra onder druk komt te staan.