Oude veerboten geen oplossing tijdens reparatie Westerscheldetunnel

Vóór de aanleg van de Westerscheldetunnel staken we de Westerschelde over met veerboten. Nu de tunnel vier maanden gedeeltelijk dichtgaat, is de voor de hand liggende vraag: kunnen de veerboten voor auto’s niet tijdelijk terug? Het antwoord is: nee. Daarbij zou het te weinig zoden aan de dijk zetten.

Het in gebruik nemen van de Westerscheldetunnel heeft ervoor gezorgd dat de laad- en losinfrastructuur aan beide zijden van de Westerschelde de afgelopen jaren is verdwenen. Dergelijke infrastructuur opnieuw aanleggen, kost veel tijd, en die is er niet. Dat is het eerste deel van ons antwoord op deze veelgestelde vraag.

Verdwenen infrastructuur

Op 16 februari wijdde Omroep Zeeland een item aan de kwestie. De veerboten van de voormalige Provinciale Stoombootdiensten in Zeeland (PSD) varen nu in Italië. Kunnen we die niet een tijdje lenen? Al zouden de Italianen ons goedgezind zijn, dan nog is het qua infrastructuur lastig haalbaar, geeft PSD-kenner Anders Hoendervanger aan. “Waar we nu staan, daar lagen vroeger de brug en de heftorens. Er is een behoorlijk getijdenverschil bij Vlissingen en Breskens, dan heb je echt zo’n brug nodig om aan boord te kunnen en dat is allemaal gesloopt. Daarnaast zijn de boten ook wel verbouwd in Italië.”

Dan heb je het alleen nog maar over de infrastructuur in Breskens en Vlissingen. In Kruiningen zijn de fuiken verdwenen, daar ligt nu een woonwijk, en in Perkpolder zijn ze flink aan het bouwen. “Dus dat gaat ook niet meer.”

Capaciteit schiet zwaar tekort

Daarnaast is het aantal passages door de Westerscheldetunnel in de afgelopen jaren flink toegenomen, gaat het artikel verder. “We hebben weleens berekend hoelang het zou duren als je één dag Westerscheldetunnel met de PSD zou moeten vervoeren. Dan heb je wachtrijen van dááágen in plaats van uren”, zegt Hoendervanger. Dus kan hij maar één, misschien ietwat teleurstellende conclusie trekken: “De PSD komt echt niet meer terug.”

Voor wie er cijfers bij wil: aan het einde van het veerboottijdperk gingen er zo’n 8.000 voertuigen over op een dag (verdeeld over de twee veerverbindingen, met in totaal vier boten). Na de opening van de Westerscheldetunnel steeg dat meteen al naar ruim het dubbele. En op de drukste dagen nu (2025) gaan er zo’n 38.000 voertuigen door de tunnel. Ruim 30.000 meer dan destijds de boot mogelijk was. Op één dag.

Westerschelde Ferry krijgt grotere rol

Wel gaat de Westerschelde Ferry, het fietsvoetveer tussen Breskens en Vlissingen, gedurende de reparatieperiode vaker varen. De dienstregeling wordt door de week uitgebreid naar een halfuurdienstregeling, met elk uur  twee afvaarten in beide richtingen. Daardoor verdubbelt de capaciteit (per afvaart 181 passagiers en 70 fietsen of bromfietsen). De inzet van een tweede boot verlicht de druk op de tunnel en biedt reizigers een betrouwbaar alternatief dat niet afhankelijk is van de bloktijden.

De ferry wordt vooral belangrijk voor scholieren, fietsers, voetgangers en reizigers die geen straks geen toegangsbewijs krijgen voor de tunnel. Aansluitende busdiensten worden versterkt, en bij Breskens en Vlissingen worden tijdelijke P+R‑voorzieningen ingericht om overstappen te vergemakkelijken.

Voor dit artikel is gebruikgemaakt van beeldmateriaal van PSDnet.nl. Wie zich verder wil verdiepen in dit onderwerp, kan ook terecht bij twee uitgebreide artikelen van PSDnet. Daarin wordt met aanvullende berekeningen en achtergrondinformatie verder onderbouwd waarom terugkeer van de veerboten geen realistische optie is:

• PSDnet artikel uit 2026 over de mogelijke terugkeer van de PSD-veerboten
• PSDnet analyse uit 2018 over de verwerkingscapaciteit van de PSD bij tunnelverkeer