De helft tot driekwart minder verkeer mogelijk tijdens reparatie Westerscheldetunnel

Op 11 januari 2027 sluit de Oostbuis van de Westerscheldetunnel voor de reparatie van betonschade. Het is nog niet besloten hoe de Westbuis wordt gebruikt tijdens de reparatie, die naar verwachting vier maanden gaat duren. Zeker is wel dat tegenverkeer (de ene rijstrook noord-zuid en de andere zuid-noord) overdag niet mogelijk is. 

Er zijn nog twee mogelijke varianten die worden bekeken:  

• De Westbuis blijft in gebruik voor verkeer van noord naar zuid (richting Terneuzen). Hulpdiensten, openbaar vervoer en mogelijk een aantal vrachtwagens kunnen elk uur in konvooi van zuid naar noord rijden (richting Borssele). Dit betekent dat alle andere weggebruikers van zuid naar noord moeten omrijden over Antwerpen. 
• Blokrijden: elk uur wisselt de rijrichting in de Westbuis, met tussenpozen van tien minuten om de tunnel leeg te maken. De capaciteit loopt dan zo ver terug – gemiddeld nog een kwart van de huidige gebruikers – dat een vignetsysteem nodig is om te bepalen wie er door de tunnel mag. 

Grote impact op gebruikers tunnel

Het is een keuze tussen twee kwaden. Hoe dan ook moet tijdens de reparatieperiode de helft tot driekwart van de huidige gebruikers voor een andere optie kiezen: niet reizen, op een ander tijdstip reizen, voor een ander reismiddel kiezen (openbaar vervoer of Westerschelde Ferry) of omrijden. Voor een keuze tussen de varianten wordt nog gewacht op onderzoeken naar de haalbaarheid van een vignetsysteem en een vergelijking van de twee varianten op maatschappelijke kosten en baten. Uiterlijk 1 maart moet duidelijk zijn hoe de Westbuis tijdens de reparatie wordt gebruikt. 

Tegenverkeer niet mogelijk vanwege veiligheid

Nu wordt tijdens onderhoudsnachten – als het verkeersaanbod zeer laag is – tegenverkeer toegestaan. Vanwege veiligheid is dit bij een groter verkeersaanbod niet mogelijk. Anders dan bijvoorbeeld tunnels in Zwitserland of Italië, waar dit gebruikelijk is, staat het ventilatiesysteem van de Westerscheldetunnel dit niet toe. Aangezien de tunnel onder water ligt, voert het ventilatiesysteem de lucht niet af naar boven, maar mee met het verkeer. Mocht zich een ongeval met brand in de tunnel voordoen, dan kunnen bestuurders die het brandende voertuig al gepasseerd zijn veilig de tunnel uit, en bestuurders die nog moeten passeren blijven uit de rook. Bij tegenverkeer komt tegemoet rijdend verkeer in de rook te staan, wat levensgevaarlijk is. 

In de volgende animatie wordt nog een keer uitgelegd waarom tegenverkeer in de tunnel overdag niet mogelijk is: 

Pakket aan bereikbaarheidsmaatregelen

Om de bereikbaarheid in Zeeland zo veel als mogelijk te behouden, terwijl de capaciteit van een van de belangrijkste verkeersaders zeker halveert, wordt gewerkt aan een bereikbaarheidsplan, met een pakket aan maatregelen dat elke variant ondersteunt. Er wordt gewerkt om de Westerschelde Ferry in een halfuursregeling te laten varen en het openbaar vervoer wordt uitgebreid. Onder regie van de Provincie werken de NV Westerscheldetunnel (die een openstellingsvergunning moet aanvragen) de gemeente Borsele (die later dit jaar een openstellingsvergunning moet verstrekken), de gemeente Terneuzen en de Veiligheidsregio Zeeland samen aan het bereikbaarheidsplan. Ook vindt intensief overleg plaats met stakeholders: zorg, onderwijs, logistiek, bedrijven en vrijetijdseconomie.  

Uiterlijk 1 maart maken de samenwerkende partijen een keuze over hoe de Westbuis tijdens de reparatieperiode wordt ingezet. Houd de digitale kanalen van werkaandetunnel.nl in de gaten om op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen.