Ruim 400.000 ontheffingen toegekend voor afsluiting Westerscheldetunnel

Voor de afsluiting van de Westerscheldetunnel zijn in de eerste twee aanvraagfasen samen 403.212 ontheffingen toegekend. De tweede aanvraagfase is inmiddels afgerond, met een toekenningspercentage van 87,5%. Alle aanvragers hebben deze week bericht ontvangen.

Alle aanvragen voor collectief vervoer toegekend

Tijdens de tweede aanvraagfase, die liep van 5 tot en met 25 oktober, konden bedrijven en organisaties ontheffingen aanvragen voor losse ritten tijdens de vier maanden durende afsluiting. Waar meer ritten werden aangevraagd dan er plekken beschikbaar waren, bepaalde een loting welke aanvragen werden toegekend. Een groot deel van de aangevraagde ritten is toegewezen:

• Collectief personenvervoer (categorie 3): 100% van de aanvragen toegekend.
• Vracht- en goederenvervoer (categorie 4): 99% toegekend. Alleen in enkele drukke tijdsblokken konden niet alle aanvragen worden gehonoreerd.
• Noodzakelijk werkverkeer (categorie 5): 76% toegekend. In deze categorie zijn verreweg de meeste aanvragen gedaan.

Samen met de eerste aanvraagfase zijn hiermee 403.212 ontheffingen verleend. Iedere ontheffing geldt voor één enkele rit, in één richting, op een bepaalde dag. Marco Heijdens, directeur-bestuurder van N.V. Westerscheldetunnel, is tevreden over de resultaten: “Dat we bijna negen van de tien aangevraagde ritten hebben kunnen toekennen, is goed nieuws. En minstens zo belangrijk: niemand staat met lege handen. Iedere organisatie heeft een deel van de aangevraagde ritten gekregen. Tegelijkertijd weten we ook dat niet iedereen alles heeft gekregen. Het blijft belangrijk dat organisaties goed naar hun planning kijken en voor de overige ritten naar alternatieve reisopties kijken. Die zijn er, en daar moeten we met elkaar ook echt gebruik van gaan maken.”

Controles gestart

Inmiddels zijn ook de eerste controles gestart. Bij die controles worden organisaties gevraagd om bewijs aan te leveren dat zij voldoen aan de voorwaarden van de categorie waarvoor zij een ontheffing hebben aangevraagd. Als dit bewijs niet wordt aangeleverd of niet voldoet, worden de toegekende ontheffingen ingetrokken.

Nieuwe aanvraagmogelijkheden vanaf december

Vanaf 14 december kunnen organisaties opnieuw ontheffingen aanvragen voor losse ritten, vanaf vier weken tot uiterlijk zeven dagen vooraf. En vanaf 21 december kunnen ook individuele weggebruikers een ontheffing aanvragen, tot drie weken vooruit. In beide fases geldt: wie het eerst komt, wie het eerst maalt, zolang er capaciteit beschikbaar is.

Alternatieve reisopties

Voor reizigers die geen ontheffing hebben, rijden er vanaf 11 januari 2027 pendelbussen door de Westerscheldetunnel. Ook de Westerschelde Ferry biedt een alternatief. Met de tijdelijke Ferrypas kunnen reizigers van januari tot en met mei onbeperkt reizen voor 275 euro te voet of 350 euro met de fiets. Daarnaast kunnen inwoners en bedrijven elkaar helpen via Zeeland Schakelt, het online platform waar vraag en aanbod samenkomen. Denk aan carpoolritten, tijdelijke werkplekken en vergaderruimtes dichter bij huis. Lees meer via: https://www.werkaandetunnel.nl/anders-reizen/

Gedeputeerde Harry van der Maas: “De afsluiting vraagt veel van Zeeland. Daarom is het goed om te zien hoeveel mensen en bedrijven meedenken, hun plannen aanpassen en elkaar helpen. Dat hebben we de komende maanden hard nodig. Via Zeeland Schakelt kunnen we elkaar ook heel praktisch helpen. Heb je een ontheffing en nog een plek vrij in de auto? Bied die dan aan. Of heb je een werkplek beschikbaar dichter bij huis? Ook daarmee kun je iemand helpen. Samen kunnen we ervoor zorgen dat zoveel mogelijk mensen hun bestemming blijven bereiken.”